Tiefseeuntersuchungen entdecken über fünftausend neue Arten im zukünftigen Bergbau-Hotspot

Im Pazifischen Ozean gibt es eine riesige, mineralreiche Region – etwa doppelt so groß wie Indien – namens Clarion-Clipperton Zone (CCZ), die bereits aufgeteilt und Unternehmen für den künftigen Tiefseebergbau zugewiesen wurde. Um besser zu verstehen, was gefährdet sein könnte, wenn Unternehmen mit dem Bergbau beginnen, hat ein Team von Biologen die erste „CCZ-Checkliste“ erstellt, indem es alle Artenaufzeichnungen früherer Forschungsexpeditionen in die Region zusammengestellt hat.Ihre Einschätzungen zur Artenvielfaltdes CCZ, veröffentlicht in der Zeitschrift Current Biology, umfasste insgesamt 5.578 verschiedene Arten, die in der Region vorkommen, von denen schätzungsweise 88–92 Prozent für die Wissenschaft völlig neu sind.

„Wir teilen diesen Planeten mit all dieser erstaunlichen Artenvielfalt und wir haben die Verantwortung, ihn zu verstehen und zu schützen“, sagte Muriel Rabone, Tiefseeökologin am Natural History Museum London, Großbritannien.

Die CCZ erstreckt sich über sechs Millionen Quadratkilometer von Hawaii bis Mexiko und ist eine der unberührtesten Wildnisregionen im globalen Ozean. Um es zu untersuchen, begeben sich Forscher auf Forschungskreuzfahrten in den Pazifischen Ozean und nutzen dabei Probenahmetechniken, die von technischen Techniken wie ferngesteuerten Fahrzeugen, die den Meeresboden durchqueren, bis hin zu einfachen Verfahren wie einer stabilen Kiste, die auf dem Meeresboden landet (bezeichnet als „ Box-Core-Probenahme").

„Es ist ein großes Boot, aber mitten im Ozean fühlt es sich winzig an. Man konnte sehen, wie Stürme aufkamen; es ist sehr dramatisch“, sagte Rabone. „Und es war erstaunlich – in jeder einzelnen Kernprobe sahen wir neue Arten.“

Durch die Analyse von über 100.000 Aufzeichnungen von Lebewesen, die während dieser Tiefseeexpeditionen in der CCZ gefunden wurden, fanden Rabone und ihre Co-Autoren heraus, dass nur sechs der neuen Arten, die in der CCZ gefunden wurden – darunter eine Seegurke, ein Fadenwurm und ein … fleischfressender Schwamm – wurden in anderen Regionen gesehen. Sie fanden außerdem heraus, dass die häufigsten Tierarten im CCZ Arthropoden (wirbellose Tiere mit segmentierten Gelenken), Würmer, Stachelhäuter (stachelige wirbellose Tiere wie Seeigel) und Schwämme sind.

„Da unten gibt es einige einfach bemerkenswerte Arten. Einige der Schwämme sehen aus wie klassische Badeschwämme, andere wie Vasen. Sie sind einfach wunderschön“, sagte Rabone über die CCZ-Proben. „Einer meiner Favoriten sind die Glasschwämme. Sie haben diese kleinen Stacheln und unter dem Mikroskop sehen sie aus wie winzige Kronleuchter oder kleine Skulpturen.“

Es gehe vorwärts, betont das Team die Bedeutung verstärkter kohärenter, kollaborativer und multidisziplinärer Forschungsbemühungen im CCZ, um ein tieferes Verständnis der Artenvielfalt der Region zu erlangen. Sie unterstreichen, wie wichtig es ist, mehr über die neu entdeckten Arten und ihren Zusammenhang mit der sie umgebenden Umwelt zu erfahren. Darüber hinaus fordern sie Forscher auf, sich mit der Biogeographie der Region zu befassen, um beispielsweise besser zu verstehen, warum sich bestimmte Arten in bestimmten geologischen Regionen häufen.

„Es gibt so viele wundervolle Arten in der CCZ, und angesichts der Möglichkeit eines drohenden Bergbaus ist es umso wichtiger, dass wir mehr über diese wirklich wenig erforschten Lebensräume wissen“, sagte Rabone.

- Diese Pressemitteilung wurde von Cell Press bereitgestellt